মুঘলদের মানসিকতা বোঝার জন্য হারেমের জটিল প্রতিষ্ঠানকে পরীক্ষা করা জরুরি। রাজকীয় যৌন ক্ষুধা তৃপ্তি হারেমের ফাংশনের একটি ছোট অংশ ছিল। হারেম শুধু নারীদের বসবাসের জায়গা ছিল না। শিশুরা জন্ম নেয় এবং শিশুরা সেখানে বড় হয়। হারেমের আশেপাশে ছিল বাজার, বাজার, লন্ড্রি, রান্নাঘর, খেলার মাঠ, স্কুল এবং গোসলখানা। গোপন নথি এবং সিল সহ কোষাগারটি সেখানে রাখা হয়েছিল। এটি একটি শান্ত স্থান হিসাবে কাজ করেছিল যেখানে সম্রাট নিরবচ্ছিন্নভাবে কাজ করতে পারেন এবং যেখানে তিনি কখনও কখনও রাতে ঘুমাতেন। এটি কার্যত একটি বড় পরিসরে একটি গার্হস্থ্য পরিবার ছিল – যা কেবলমাত্র রাজকীয় মহিলাদের জন্যই নয় বরং তাদেরকে বাইরের বিশ্বের দৃষ্টি ও শ্লীলতাহানি থেকে রক্ষা করার জন্য যেখানে সঙ্গীহীন এবং উন্মোচিত মহিলারা ছিল, ইপসো ফ্যাক্টো, পতিতা।
হারেমের একটি শ্রেণিবিন্যাস ছিল, এর প্রধান কর্তৃপক্ষ ছিল সম্রাটের স্ত্রী এবং আত্মীয়। তাদের নীচে উপপত্নী এবং ভাস্কর্য দাসদের মত হাজার হাজার মহিলা ছিল। নারীদের এই সত্যিকারের শহরের সীমানা এত বড় ছিল যে এই সব নিম্নতম ক্রীতদাসরা হয়তো সম্রাটের নিজের দিকে চোখ রাখতে পারেনি।
হারেমটি প্রতিরক্ষার তিনটি লাইন দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। প্রথমটি ছিল তাতার মহিলারা, উজবেগরা প্রচুর পরিমাণে এবং বর্শা ও ধনুক সহ প্রাণঘাতী, যাকে তুর্কিস্তানের গোপন উপত্যকা থেকে আনা হয়েছিল যাদের তুলনায় আমাজনগুলি নরম এবং তীক্ষ্ণ ছিল। এরপরে আসে নপুংসক যাদের কাজ ছিল হারেমে শৃঙ্খলা বজায় রাখা। তারা এশিয়ান-আফ্রিকান নিষ্কাশনের একটি বহিরাগত অনেক ছিল, কিছু স্থানীয়ভাবে শিশু হিসাবে নিয়োগ করা হয়েছিল বা তুর্কি এবং উত্তর আফ্রিকার রাজাদের কাছ থেকে উপহার হিসাবে প্রাপ্ত হয়েছিল।
একজন দক্ষ নপুংসক তার মালিকের কাছে অমূল্য হতে পারে। তার প্রভুর কাছে বিশেষভাবে অমূল্য হওয়ার জন্য, তাকে পুরুষদের বিচারে অনবদ্য নির্ভুলতার অধিকারী হতে হবে এবং আদালত থেকে সংবাদ সংগ্রহে বিশেষজ্ঞ হতে হবে। সর্বোপরি, তাকে তার রাজনৈতিক পরামর্শে বুদ্ধিমান হতে হয়েছিল। তিনি যদি এই সমস্ত গুণাবলীর অধিকারী হন তবে তিনি সরকারে বড় রাজনৈতিক ক্ষমতা গ্রহণ করতে পারেন। তাই মাঝে মাঝে একজন শাসক এবং তার নপুংসকের মধ্যে একটি দুর্দান্ত বন্ধুত্ব তৈরি হতে পারে যিনি প্রায়শই একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন যিনি সার্বভৌম অনুভব করেছিলেন যে তিনি সত্যই বিশ্বাস করতে পারেন। আগ্রায়, রাজকীয় অনুগ্রহ লাভ করা “পুরুষের চেয়ে কম পুরুষদের” জন্য কয়েকটি সুউচ্চ সমাধি নির্মিত হয়েছিল।
প্রতিরক্ষার তৃতীয় লাইন, দেয়ালের বাইরে অবস্থান করা, রাইফেল দিয়ে সজ্জিত কঠোর পুরুষ পদাতিক সৈন্যরা ছিল এবং যে কোনও সন্দেহভাজন অনুপ্রবেশকারীকে গুলি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। এই নৃশংস তত্ত্বাবধায়কদের উচ্চ দেয়াল থেকে পুরুষদের ছুঁড়ে ফেলার বা তেলে সিদ্ধ করার গল্প রয়েছে এবং এটি নিশ্চিত যে এই ভয়ঙ্কর প্রতিরক্ষা লাইনগুলির দ্বারা হারেমের পবিত্রতা খুব কমই লঙ্ঘিত হয়েছিল।
হারেমের ভিতরে, জীবন বিলাসবহুল ছিল। প্রতিদিন সকালে রাজকীয় মহিলাদের জন্য নতুন পোশাক আসত। তারা একবার এবং একবার পরা হয়েছিল এবং তারপর ক্রীতদাসদের কাছে দেওয়া হয়েছিল। মহিলারা বিচিত্র বিনোদনের মাধ্যমে নিজেদেরকে বিমোহিত করত বা খোলা-বাতাস প্যাভিলিয়নে চুপচাপ শুয়ে মার্বেল ফোয়ারায় নাকে সোনার আংটি দিয়ে কার্প দেখত। আতশবাজি, গাজেল মারামারি, কবুতর ওড়ানো, কুস্তি খেলা, অ্যাক্রোব্যাট, তাস খেলা, সঙ্গীতজ্ঞ, আর্যারি, নৃত্যরত ভাল্লুক, সর্প মন্ত্র, গল্প বলা সবই ছিল দিনের ডাইভারশনের একটি অংশ।
যাইহোক, প্রত্যাশিত হিসাবে, একটি সোনালী কারাগারে সীমাবদ্ধ মহিলাদের মনোবিজ্ঞান প্রায়শই বিকৃত ছিল। হিংসা এবং ক্ষুদ্র ঘৃণা ছিল স্থানীয় এবং সম্রাটের মনোযোগের জন্য প্রতিযোগিতা প্রায়শই জঘন্য অপরাধের দিকে পরিচালিত করে।
জাহাঙ্গীরের দরবারে একজন ইউরোপীয় পরিব্রাজক আমাদের এই বর্ণনা দিয়ে গেছেন: প্রত্যেক স্ত্রীর নিজের জন্য এবং তার ভাগ্য অনুযায়ী ১০ থেকে ১০০ জন দাসদের জন্য অ্যাপার্টমেন্ট ছিল।
প্রত্যেকের স্নেহের পরিমাণ অনুসারে স্বামী কর্তৃক প্রদত্ত গহনা ও পোশাক সহ মাসিক ভাতা ছিল। তাদের খাবার এক রান্নাঘর থেকে এসেছিল কিন্তু প্রত্যেক স্ত্রী তা তার অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে গিয়েছিল কারণ তারা একে অপরকে গোপনে ঘৃণা করত যদিও তারা যে স্বামীকে ভয় করত তার অনুগ্রহ বজায় রাখার জন্য তারা এটিকে খুব কমই প্রকাশ্য হতে দেয়।
প্রতি রাতে তিনি একটি নির্দিষ্ট স্ত্রী বা মহল পরিদর্শন করতেন এবং স্ত্রী এবং ক্রীতদাসরা যারা বিশেষ অনুষ্ঠানের জন্য পোশাক পরেন তাদের দ্বারা উষ্ণভাবে অভ্যর্থনা পান, তাদের দায়িত্ব পালনের পরিবর্তে উড়ে বেড়ান বলে মনে হয়। গরম আবহাওয়ায় তারা স্বামীর কাপড় খুলে তার শরীরে চন্দন ও গোলাপজল বা অন্য কোনো সুগন্ধি বা শীতল তেল দিয়ে ঘষে। কিছু ক্রীতদাস প্রভুর হাত-পা ছুঁড়ে মারত বা গান গাইত, গান বাজাত বা নাচত। বউ পাশেই বসে থাকতো। সন্ধ্যায়, তারা প্রচুর পরিমাণে মদ পান করে নারীদের অভ্যাসটি স্বামীদের কাছ থেকে শিখেছিল এবং মদ্যপান গত কয়েক বছরে ফ্যাশনেবল হয়ে উঠেছে। স্বামী মধ্যরাত পর্যন্ত এভাবে বসে থাকতো, যতক্ষণ না মদ্যপান বা আবেগ তাকে বিছানায় পাঠায়। তারপর যদি সুন্দরী দাসীর মধ্যে একজন তার অভিনবকে ধরে ফেলে, তবে সে তাকে ডেকে উপভোগ করেছিল, তার স্ত্রী অসন্তুষ্টির কোনও লক্ষণ দেখাতে সাহস করে না, যদিও সে পরে মেয়েটির উপর তা তুলে নেবে।
